十二年前，当VALVE（以下简称V社）在德国科隆游戏展前夕，宣布为尚处于测试阶段的DOTA2举办一项总奖金为160万美元、冠军奖金100万美元的赛事时，许多来自中国的DotA职业选手，甚至将其认定为一场“骗局”。
毕竟在此之前，DotA赛事全年的总奖金，加起来才不过2.2万美元。这就意味着，一名选手拿到TI1冠军的奖金是ESWC这种在当时最高规格三方赛事奖金的45.5倍。
一个更直观的例子是，按照2011年人民币-美元的汇率计算，100万美元的总奖金能够在房屋均价2.5万人民币的北京，全款买下一栋256平米的豪宅。对于当时租住在北京中关村数码大厦五层的EHOME战队来说，这笔奖金足够改善整个俱乐部的训练、办公和居住条件。
也是作为国内可能是唯一一支认真备战了TI1的队伍，EHOME在那届赛事取得了亚军的成绩以及25万美元的奖金。后来的故事，人们都知道了，高额奖金带来的吸引力，使得国内外几乎所有队伍都立刻放弃了DotA，转战至DOTA2。
而随着DOTA2过去十余年的发展，TI的高额奖金成为了DOTA2乃至V社的金字招牌。但也正是因为TI无与伦比的吸引力，使得第三方赛事在DOTA2赛事体系中的地位不断下降。DPC联赛的启用，更是成为了压倒骆驼的最后一根稻草。
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去年7月，沙特阿拉伯电竞组织Gamers8 Esports宣布，邀请包括TI10冠军Spirit、亚军PSG.LGD在内的7支队伍，参加于7月20日-7月24日举办的利雅得大师赛，赛事总奖金高达400万美元，冠军战队将独享150万美元奖金。
和11年前不同，利雅得大师赛不再是一场“骗局”，高额的奖金、全世界范围内最顶尖的战队，让利雅得大师赛成为了除TI以外，DOTA2历史上奖金最高的赛事，真正能够媲美DOTA2国际邀请赛的小“TI”。
值得一提的是，除了根据排名分给战队的奖金外，赛事还设置了部分个人奖项，以表彰在比赛过程中表现突出的选手，其中包括给予赛事MVP的10万美元奖金，以及贡献最高伤害、最高治疗、赛事最佳时刻和最佳采访奖的选手各2.5万美元奖金。
最终，来自中国的PSG.LGD战队在决赛中成功复仇Spirit，赢得了150万美元冠军奖金，队伍三号位张睿达（ID：Faith_bian）则获评赛事MVP。相比于在那之后的官方赛事阿灵顿Major，PSG.LGD在利雅得大师赛赢得的奖金相当于8个Major冠军的总和。
2022利雅得大师赛MVP—PSG.LGD.Faith_bian
和TI最初时一样，利雅得大师赛同样是依靠高额奖金带来的噱头，但在11年后，这项赛事被人们记住的却远不止它的奖金。精良的赛事制作水平以及赛事方对选手衣食起居的照顾，都让利雅得大师赛成为了继DAC、MDL和震中杯之后，第三方赛事的又一标杆。
当然这其中最重要的支持，还是来自于2017年年底成立的沙特电子竞技联合会（Saudi Esports Federation，简称SEF）。过去几年间，SEF先后推出了“沙特电子竞技之声”和沙特电子竞技联合会奖，前者的作用在于激励沙特电竞内容创作者定期制作高质量的游戏和电子竞技内容，后者则用来表彰电竞选手和电竞内容创作者的成就。
今年1月27日，利雅得大师赛的主办方Gamers8 Esports宣布，2023年利雅得大师赛将会继续举办，并承诺总奖金将会是上一届的两倍以上。两个月后，Gamers8通过官方社交媒体宣布，即将于7月6日举行的Gamers8电竞赛事总奖金高达4500万美元。
如今，随着ESL对外公布DOTA2项目赛程，包括S19&20梦幻联赛以及总决赛利雅得大师赛在内，DOTA2项目的总奖金将高达1700万美元。值得一提的是，在TI奖金缩水的情况下，利雅得大师赛已经直逼TI11的1900万美元奖金。
即便只考虑利雅得大师赛的1500万美元奖金，按照去年冠军奖金分成比例（37.5%），那么本届赛事的冠军将能够收获562.5万美元的奖金，这一数字甚至超过了PSG.LGD在TI10上的亚军奖金。要知道，作为迄今为止奖金最高的单项电竞赛事，V社的众筹模式帮助TI10筹集了超过4000万美元的总奖金。
在利雅得大师赛的身上，人们看见了时隔多年以后，DOTA2第三方赛事品牌的崛起，同样也嗅到了沙特试图在电竞领域发力的讯号。站在观众的角度，无论利雅得大师赛的未来会通向何方，提供高质量、高水平的电竞赛事，永远不会出错。
